嶙峭殿里马护法上演每日一问，廖老宫主一口血喷在其面上：“废话倒多，不如速速给本座个痛快。”
马含光嗤笑一声：“有人就是不惜命。”他袖刃一片片削着这人腿骨上的肉，“下回到哪，断排手指如何？好似我这手，当年得宫主抬爱，便是赴汤蹈火亦在所不惜。”
“呵，那见不得人的手难道不是被峥嵘岭烈焰所灼，不要以为你做的那些事无人知晓。”
马含光慢悠悠擦了迷蒙一只眼的鲜血：“是啊，我的事你们都知晓。”直身而起，暗红袍袖忽震，隔空便扇了廖宫主重重的一记耳光。对方面目凌乱，不过几日便被折磨得似鬼非人。
廖宫主挣扎开口，嗓音乏力，丹田空虚：“不过一条不容于世的丧家之犬……马含光，小心本座今日，便是你的明日！”
“多谢宫主提醒。”马含光虚虚做了个拜礼，“看来事到如今，不将廖姓之人斩草除根是无法高枕无忧了。”
“你！！”
“廖壁与廖菡枝，宫主想救哪一个，考虑清楚，拿摄元功九重心法来换。”
话毕转身，衣裾扫地，拂袖而去。
嶙峭殿门，钱长老迎上前，瞧着那人由一团无际昏黑中走出。象征护法地位的赤色衣袍，并非朱砂鲜红是以少了那分炽烈，暗色凝重，层层繁复，也亏得他穿来不显厚重，反倒格外气势夺人。也无怪他初登护法之位，并无宫主亲授那般名正言顺，然而总坛弟子却个个平静，反对声浪趋近于无，皆因由头到脚，此人衬此护法之职都是当仁不让，便是唤他一声“宫主”——
钱长老匆匆掐断此般念头，马含光之手段他有幸得见一二，真让那人来日当了宫主，只手遮天，这云滇内外谁还有一日安生？
马含光出殿，殿外如洗长空，阳光并不强烈，可那染血的眼眸，到底因明暗骤变，而略微眯住视线。
“选个日子，将廖壁放出来。”马含光停于嶙峭殿居高临下的百级高阶上，对身旁钱长老吩咐，“记得避开沈邑，于此事上他并不可靠。”
钱长老毕恭毕敬称是。
马含光侧目望来眼，上身略偏，靠近笑道：“若办得好，下月的解药我自会提前送至长老房中。”
钱长老恨得牙痒痒，却要躬身含笑谢过。
马含光这才往下方的羲和广场眺了眼：“何事聚集如此多人？”
“回护法，少宫主病愈，这几日正欲遴选近卫。沈密使为此搜罗近千少年，少主便要他们于羲和广场演武，好一一过目挑拣。”
马含光并未多言，一人由嶙峭殿高筑的长阶上行下，相隔甚远，却仍旧一眼辨出那混迹人中的轻盈身影。
演武少年皆着黑衣，唯伍雀磬一袭嫩粉衣裙，便如峭壁深渊下的一抹生机，惹眼而明媚。
何况那就本就是马含光钟意的色泽，无关他人，是马含光自己的品味。他曾将此告知当年的伍师姐，师姐嫌其艳俗。马含光从羲和广场的边沿缓步行过，随意一眼，也忽觉那颜色不好，轻佻，太招人。
伍雀磬正指导一名少年出剑，心无旁骛，似模似样，余光里叫她瞥见一道身影行过，明明暗近赭褐的衣袍，却好比正旺的烈火一般烫眼。
伍雀磬匆忙守心静气，多一眼也不看。
马含光身为护法，多望一眼算是他职责所在，但无论多望几眼，那神情都是由始至终的凉薄与倨傲，半点也瞧不出当日长跪请命、少宫主前来闹场却得他满满宽容的宠溺。
几眼过后便径直行了过去，马含光耳力尚可，丈外开来仍能听见那青涩少年腼腆地向伍雀磬道谢：“这式起手小的怎么练都不得劲，还是少主厉害，一眼就知问题所在，多谢少主……”
而后便传来伍雀磬黄莺婉转的笑声。
马含光脚步平稳，不紧不慢，徐徐而去。伍雀磬见那人渐行渐远，讪讪将少年手一推，没趣道：“自个儿玩吧。”
……
这边近卫还未选定名额，不久后赵长老却又领来新一群少年，说是马护法送来给少主做暗卫的备选。
人不多，蜃月楼的正厅里刚好站成三排，一个接一个娇羞的少年抬起头来，伍雀磬忽起了杀人之心。
她望去赵长老一眼，却是笑得天真烂漫：“这世上最懂我的非马叔叔莫属，瞧这模样，一个个都是比着他自己挑的，本少主看着真喜欢，尤其是这一个。”
末尾的少年，唯独没有抬头的一个，伍雀磬将身子低下去从下方偷窥他。这少年不是害羞，是不愿。
他垂眸时对上她的眼，自然就抬了头。
他也是这群人中与现今马含光长相相差最远的一个，马含光为何选上他，伍雀磬知道，不是颜容，是神情，与那年的马含光一模一样倔得过头的视线。
“就他了。”伍雀磬道，“马叔叔要选谁给我做暗卫我不管，反正我又见不到。我选他当我近侍，端茶研磨，习武作伴，从今日起他叫承影，是我廖菡枝的人。”
古有名剑，一曰含光，二曰承影……赵长老一听，这名儿可起得真是好。蜃月楼出来，赵长老一刻不停，第一时间向马护法复命，少宫主所言原话，一字不漏转给了马护法。
马含光听后只问了一句：“承影是哪个？”
赵长老形容：“就是那个本要被护法剔除、后为凑数才复加上去的孩子。”
马含光稍有意外，那一个，原是五官轮廓最不像他，却偏偏也是最像他的，马含光没想到伍雀磬选人不看脸。
这事是个牵挂，在马护法心中酝酿几日，隐忍未发。却至这日午后，那改名唤作承影的少年，被沈密使与仍在教导伍雀磬武艺的赵长老一并扭送至马含光面前。
起因为一日前，伍雀磬玩心大起，忽就闹着要变装与这叫承影的少年下罗藏山散心。散倒真散了，散至一半伍雀磬又说要骑马，骑就骑了吧，这承影功夫未到，却竟叫那万极少主策马扬鞭给跑丢了。现下已过去整整一昼夜，眼看瞒不住，只能来找护法问计。
马护法问：“谁人的马？”
赵长老代答：“是外门弟子放养于山间的马。”
马护法听罢一掌拍去桌面，桌角整齐断裂，下一刻无疑便是雷霆之怒：“那些未经驯化的野马也敢给少主骑？！”他起身便至承影面前，“侍奉少主，行事却如此不用脑，我看这脑袋不留也罢！”一旁沈邑闻言大惊，当即全力出手架住马含光阴毒掌风。
“这可是少主的人，”沈邑提醒，“杀了可是要被秋后算账的。”
这话不提还好，才说完，马含光已遽然转头，双目寒意森森，竟是连沈邑都不买账的模样：“少主失踪，为何早不来报？！”
沈邑苦笑：“你近来不是不爱听她的消息么？”
这时忽有下属入室通禀，说是那外门弟子所养的马自己回了头，却是未见少主。
“老马识途！”沈邑状似开窍，“去看看那马，兴许跟着它就能把人找回来。”
“不必了！”马护法却道，“我自己去。”
见对方快若一道光消失于门庭之间，沈密使原地摊摊手：“抢着去？不怪我。”
……
马含光于某一开阔山谷找到伍雀磬时，天色经已擦黑。马护法的脸几可比天色，马背上下来，阴沉望去那清溪旁女扮男装至为单薄的后背。
伍雀磬已将柴堆烧旺，此刻正抱脚蹲在火光旁，脸被烧得火辣辣得烫，心也嘭嘭嘭地跳。
沈邑给她建议的仙灵毗份量，她自作主张多加了三份，因为听说被训练充当内应之人，其本身不仅有能经受严刑拷问的意志，就连寻常的迷药幻药也很难于那些人身上起效。
伍雀磬吞下解药，就去将漫山遍野的三枝九叶草薅了三遍。那草即便不被烧作粉身碎骨的灰烬，作为生灵摇曳于风中，其本身的气味亦能起到极轻微的致幻作用，之所以不将地点选在他处而非挑这幕天席地之所，自然便是求它效力加成。
马含光未到之前，伍雀磬将草叶子垒成个小山包，堆在脚边上，一踢就能成事。
马含光走近时，伍雀磬紧张地想：马叔叔我不敢了，现在放弃还来得及么？
身后马含光行近，停在这人一步开外，格外高大的身影将伍雀磬头顶一抹温柔月色彻底遮蔽。
马鞭紧执于手，一鞭子蓦地扬高——伍雀磬望着那清亮溪水反射的倒影，认命摆了张哭脸。
然而那一鞭子到底也未曾落下，马含光神色阴鸷地瞪住这蹲姿蜷缩、连头也不敢回的万极少主，吁出口气，终将执鞭之手缓缓落下。
他错开一步，伍雀磬身旁攒了一堆碍事的草叶，被马含光一脚踢飞进火堆，伍雀磬顿时尖叫，两手大张扑向他的脚，然而终究迟了一步。
二人一个脚未落地，一个手势大开，光熠如昼的柴火旁将这诡异又别扭的姿势维持住少顷。马护法落脚，伍雀磬坐好，一个面罩寒霜，一个使起小性，却各自若无其事，好似方才那一瞬根本何事也未曾发生。
马含光面对这人侧脸半跪，鞭子稍长的硬柄略略支地，开口时嗓音沉缓，却谁都能听出那之中所压的一股戾气。
“少主若爱骑马，大可召齐护卫、精选良驹，罗藏山多得是坦荡山道，够你一次尽兴。这般偷偷摸摸溜出总坛，丢了马，还迷了路，堂堂万极少主若传出如此轶闻像什么话？！”
“谁说我迷路？”伍雀磬回话的口吻也并不佳，“我来巡山访水，时间到了自会回去。”
“把脸转过来！”马护法一声厉喝，便是万极少主也撑不住要抖。
伍雀磬梗着脖子回头，望住马含光直勾勾冷瞳的那刻，不争气地当即熄火。“这么凶……刚才还想拿鞭子抽我，也不知是谁保证过说以后再也不让任何人伤我，还说连他自己都不能欺负我——”伍雀磬话未完，下颏便猛地被马含光一把掐住抬高。
今夜的马护法未束冠，宽袍长发，墨丝于夜风中纷卷舞动，那脸苍白胜雪，却仍旧清颜疏俊，微微靠近，低道：“你以为若无那句承诺，你此刻还能活在世上么？”