“再说一次，少宫主是否通关黄泉谷试炼？”

廖壁也有其尊严，将头一偏：“我怎知道？”

之前沈邑与马含光入了蜃月楼，无人敢拦，楼梯下就听闻那父子二人的言语交锋。廖壁是个聪明人，必然有人认为他挑错时机，急着与他爹对着干得不偿失，可即便大吵一架被关禁闭，如若能定下廖菡枝传承失格的名声，就比什么都值。

廖宫主何以拿出水金霜，代表他已不惜代价要将人救活，虽然生死由命，但倾整个万极之力，未必不可扭转命数。

然而问及试炼，听那廖宫主是如何答的，他将廖壁痛斥一顿，说时候不对，但成败一句话的事，却避而不谈。

同廖壁一样，马含光必须要为廖菡枝挣个定论，四年备此一役，命都要没了，他不能给她个输局。

因此作为此间最明目张胆提出质疑之人，马含光有话自然是朝廖壁说：“左护法大逆不道，无视宫规，扰乱试炼。我迫不得已追其入黄泉谷，擒贼之余，却也无人会比我更了解当日谷内经过。小少主功力扎实，一人应对百名死士绰绰有余，她本已顺利通关，是顾及我的安危才折回相救。而我本领有限，累她伤重，眼下又致她遭人怀疑试炼失败。如今我人微言轻，片面之词怕是不足为信，但为报小少主恩德，我甘愿以死明志，自证所言非虚。”

不远处廖宫主蹭地下起身：“含光说的哪里话？”

马含光略略一笑，紧捏住廖壁下颔的手仍然未曾放松，背对众人，却只有廖壁心头发寒，瞧见了此人眼底幽冷与一闪而过的杀机。

“我一死又有何妨？”马含光极深地瞧住廖壁这张神骨秀异的脸，声线略有嘶哑续道，“但在死前，却势必要找出当日指使左护法擅入黄泉谷的主谋。有此胆量，敢挑衅我万极宫规，迫害万极传人，身为掌刑密使——”廖壁只觉得自己的下巴颏子要叫这人掐断了，下一刹耳中似能听到喀嚓一声，伴随着马含光那句：

“我定会让他死得比左护法更难看！”

廖壁早已自行发动了摄元功，神功护体，却竟对这人半点也无影响。马含光照样欺压在他身前，廖宫主的两名暗卫也不知帮衬些自家少主，廖壁干瞪眼，险些要将眼珠瞪了出来。

与之相反，方放下狠话的马含光，那眼中除了冷，其实是不带一分情绪的，是以愈发令人忌惮。

廖宫主走上前来，安抚道：“含光何须与此孽障计较，此番你斩左护法有功，万极上下无人不对你推崇敬仰。若连你所言都不足为信，那这总坛内外还有谁的话可信？”

“爹！”廖壁情急之下倒知喊爹，廖宫主理也不理，然心中到底不快。廖壁是他亲子，自己教训教训也就完了，马含光上来就把人摁在墙上，另加方才那番找出主谋的说辞，明晃晃的威胁，当日进入黄泉谷并见到被马含光吸成干尸的廖壁亲信还少吗，一旦追究起来，廖壁一个少主备选担得了责吗？

唯有廖宫主替他担待。“既然含光知悉当日黄泉谷内情，又能为菡枝作证，那么试炼一事便当她过关。此刻开始，廖菡枝便是我万极宫宫主之位的正统竞逐者——”廖宫主回身扫视，“你等可有异议？”

一屋子高层，无人反对，当即便能拍板。

廖壁轻斥一声，猛地用力将马含光一把推开，因知这人目的达到，自然收了钳制之力。

然而马含光后退一步，沈邑立时便将那背后的空位顶上，取个无人能见的角度，沈邑长袖掩手，掌心暗中伸去这人后背，不着痕迹撑住这人一瞬松懈的所有颓势。

马含光大半个身子几乎都靠沈邑支撑，冷汗顺着颈侧钻入衣襟，眼前景象虚晃而混乱，就连方才直视廖壁，他因贸然运功，甚至要瞧不清那张芝兰俊脸。

只有沈邑才知马含光一路上是如何费力与艰辛地赶来蜃月楼，也只有他能摸到这连宫主都深忌三分的马密使、只为保持一个简单的直立之姿、而被冷汗彻底浸湿的大半衣衫。

沈邑说来挺佩服这人，如此辛苦，尚能坚持自己所要做的。

廖宫主待廖壁走后，亲自请马含光前去茶几旁落座，本要慰问几句，偏马含光此刻的表现半点也不逊于廖壁的嚣张，径直道：“属下可否见一见小少主？”

廖宫主原本是极欣赏马含光的，又加他除了左护法这心腹大患，即便此人起了居功自傲之心也能被适当容忍，偏偏今日马密使不给面子的程度，已踩在了廖宫主忍耐的极限。

廖宫主是什么人，他为了地位不受威胁，连亲身儿子都要再找个妹妹与其竞争，说起来对于廖菡枝父女之情的顾念、不惜代价的救治，是出自血脉天性、抑或权利平衡，尚未可知。

显然廖壁是不信什么天性的，因而走到今日彻底反叛。

马含光就更不吃这套，毕竟廖菡枝拿她爹当仇人，都无需马含光来煽风点火。

……

少主闺阁马密使只略看了一眼便退出房内。

房内有安息香，轻轻袅袅，哪怕人退出来，鼻尖还盘桓不去那股微有清甜细腻如丝的味道。

以往伍雀磬是不熏香的，以往那人也只鼓着张小脸与马含光据理力争或是无赖死缠，哪怕瘦得干柴似的，人却是极富精力头的。

马含光也不记得她有何时无精打采，除了锻心渊功力无法进境的那段日子，那人的生命力与韧劲是连马含光都叹服的。

而今她却双眸紧闭躺在床榻间，一息尚存，却仅余一息。

马含光向廖宫主行过一礼，沈邑为防不测过了些真力给他，他靠那些真力，强撑着出了蜃月楼。

“暂且不会死。”沈邑未问话，马含光走到一半却忽地说了这一句。

沈邑附和：“水金霜不愧为异宝，只要不计成本，的确是能吊命。”

“但也活不久。”马含光把话说得直白且从容，眼睫垂得极低，眸中有猩红似血。

如若廖菡枝活不成，他会要所有人给她陪葬。

马含光很快摆脱沈邑一人往前直行，沈邑半点也不放心，缀在人后相随而至黄泉谷。

这人不顾身体，强撑来此，却其实并未做什么。沈邑站得稍远，见且沉默而长久地立于那一片焦土。烧了整日的大火，用于试炼的无感死士一个不存，而尸骸化作尘埃，掺进黄泉谷益发迷蒙的浓雾，怕是几年都消散不去。

马含光不动，沈邑便不知他想做什么，只觉奇怪：师姐、尸体，这二者之间究竟如何一个关联法？

沈邑觉得奇怪的，亦非只有这一桩，马含光的表现，从昏迷清醒过后就一直稍显古怪。

那古怪他参详不出，是太冷静，亦或是对于廖菡枝生死表现出并不热切的淡漠？

毒潭区域风过有形，雾气开阖，马含光垂于身侧始终紧握的双手略有放松，十指缓缓展开。风掠指隙，似能感受那其中无数细尘飞跃而过的摩擦，便是他此生最后一次、能自欺欺人地去触碰到与伍雀磬相关的存在。

魂散、身销，命运似乎尤为喜好这类把戏，给了马含光些微聊以自/慰的念想，而后让他无法抗拒地望着它们化为尘烟。沙塑、尸身、而今的廖菡枝……最终，连尘土都不会剩——马含光蓦地攥紧双手，陡然抓住的，唯一缕清风流过。

他喉间似要发出戏谑冷笑，然嗓音闭塞，哑然之外终毫无声息。是上天让他继续这条路，他原想安安静静地伴伍雀磬躯壳长眠此地，连这也不许，让他活回来，让他带着对那人刻骨相思饮痛长恨，此乃天意。马含光半是憎恨半是好笑地想，放弃复仇，连天都不许，破他希冀，夺他寄托，到头来是要他好好地行自己的道。

那么他又如何敢逆天而行？扬眸上睇，混沌当空，青天不见。最后一次，他愿妥协于这所谓天命安排，然而下一回，他所在乎的，便是天也不能夺！

廖菡枝是最后一样能让他借以怀念往昔的存在，他于她身上见到太多与那人重叠的美好，从此刻开始，便是不惜一切，便是逆转河山，他也要留住她！

是你让我活下来的，马含光想，那么就别怪我不择手段对这世人苍生。

……

当日夜间，弟子匆匆来报，说少宫主似有转醒迹象，口中喃喃，想是要见马密使。

沈邑自诩好兄弟任劳任怨，端着火烛听那弟子把话说完，便回：“好，待我与马密使稍作准备，这便——”

话尚未完，马含光已披衣与他擦肩而过。蜃月楼所在马含光自是清楚，也无需人带路，径自便独行而去。

沈邑与那报信弟子原地默立，直至那孤冷身影消失夜色，仍旧满面懵然。

却说马含光到了蜃月楼，未曾见廖宫主，一路便被人请入了少主香闺。

原来伍雀磬早已醒转，有她吩咐，自不会有人拦着马密使，怪他如何夜阑人静来与少女私会。

伍雀磬终得清醒是水金霜之功，却未见得再无性命之忧，她此刻高危，便是众人呵护焦点，说的话自然也堪比宫主法旨。

马含光回身将门闭合，房内安息香被撤，窗子敞开，应是不喜香料的少主闹着要换气。

马密使又去关了窗，回身后，见那人眯缝眼，似是难以张启，却仍旧眼巴巴望着他。

伍雀磬睡了一觉，几日间众人为她的忧心竭虑便全不在她考量，她只记得临昏迷前，眼前这人行如认命般的自弃。他明明可以反抗，左护法未必是他对手——事实证明马含光真的可以独斩左护法而不死，可那时，他险些丧命于一具尸体手下。

“马叔叔……”

伍雀磬年轻少艾，乌发浓密，这会儿倚了个不高的靠垫，半躺的姿势，青丝便都积于颈侧，犹显得她那张尖瘦小脸病得蜡黄。

“你过来啊……”她伸手到被外，声音弥微，手朝着马含光。

马含光上前接下那手，当即便要给她塞回被中，然而却被伍雀磬极虚地、如同羽毛拂过般将他指尖轻拽。

一个人虚弱过了头，你便无法抗拒她，只觉着随意一推扯，都会伤了她。是以这刻的马含光，静静随她任何举动，显出难得有的包容。

伍雀磬长长地呵了一口气，才略有喑哑道：“马叔叔的手好冷啊，怎么你也受了重伤？”她指尖不知几时搭上他的脉，本都是学武出身，探脉与验伤多少还是懂得。

马含光反将她手压下，轻声安慰：“我的伤不妨事，你的也是。”

“不啊，他们都说我这番醒，是回光返照。”

伍雀磬全无顾忌，话也随意，马含光神情一僵，抬眸久寂地望着她，半晌问：“他们是谁？”

伍雀磬转了转眼珠子，马含光才又开口宽解：“你不会有事，我答应过你的，记得么？”

这般问话的嗓音又低又轻，沙哑，尤为动听，伍雀磬听得很是舒服，不自觉挠了挠他手背。

马含光自然被此举引得垂目望手，却听到：“马叔叔既然记得，那就不该任一具尸体追杀而全无招架。我见到了，那尸体长得肖似玎颜姐姐，你也说过，曾有一位故人，亦是那般容貌。”

一口气说了个长句，伍雀磬缓了缓，问：“是因那故人你才不去还手么，但她会杀了你，你知道么？”

马含光眼睫微垂，眸光被敛。房中灯火半明半暗，不算大亮，此人长睫便密密地于白瓷般洁净的肌肤上投下轻影。“不止如此。”他低低开口，“那人不仅仅是一位故人，她曾救过我，施恩于我，将我带出世情泥淖……有一段时日，我们彼此亲近，交心扶持，也曾常伴。”

“……”

“你也很像她。”马含光这话，猝不及防令伍雀磬张大了眼。那人却还是伸手抚来她额头，如此主动，不算首次，但也当真稀奇。

马含光将伍雀磬发丝颇为耐心地理顺，边理边道：“也因如此，我绝不会让你有事。你很像她，我很想她，只要你好起来，我便会像待她那样待你，再也不会让任何人事伤到你，包括我自己。”

伍雀磬都有些感激自己垂死的命势了。“那你喜欢她么？”她追问，“与玎颜姐姐相似，那也是艳绝东越啊……咳，而且那尸体看来还那么年轻，男女相伴，戏文里不总说会日久生情么？”

马含光略顿了顿，回道：“我不知道。”却见伍雀磬挣扎着像是要起身坐直，他便很自然地伸手扶她，而原本，两人就离得极尽。

马含光手心绕去身后托住这人后背，空些距离出来单手替她整理靠垫，却忽觉颊侧轻微凉意，他转过头，唇心便出其不意被伍雀磬倾前衔住。